Affaire Epstein : Jack Lang et l’Institut du Monde Arabe confrontés à la controverse autour d’une fondation privée et d’un salaire de 111 000 €

Depuis les récentes révélations liées à l’affaire Jeffrey Epstein, Jack Lang, président depuis 2013 de l’Institut du Monde Arabe (IMA), se retrouve au cœur d’une polémique majeure. Accusé d’avoir des liens financiers et amicaux avec le criminel sexuel américain, il a proposé sa démission. Cette controverse met en lumière non seulement les zones d’ombre autour de la gestion de cette institution culturelle, mais aussi son statut particulier de fondation privée qui soulève des questions sur sa gouvernance et son financement. Sans oublier, bien sûr, la rémunération annuelle de 111 000 € perçue par Jack Lang, un point souvent évoqué dans les débats médiatiques.

Une institution culturelle au statut atypique en pleine tourmente

L’Institut du Monde Arabe, situé dans le 5e arrondissement de Paris, est un bâtiment emblématique dessiné par l’architecte Jean Nouvel. Ce haut lieu culturel, inauguré en 1987, abrite un musée, une bibliothèque, une librairie et un centre de langues pour valoriser les cultures arabes. Toutefois, loin d’être un établissement public classique, l’IMA fonctionne sous le régime d’une fondation privée reconnue d’utilité publique, créée en 1980 suite à un accord entre la France et 22 États arabes.

Cette spécificité juridique n’est pas sans conséquences. Car bien que largement subventionnée par le ministère de l’Europe et des Affaires étrangères à hauteur de plusieurs millions d’euros annuels, l’IMA connaît un désengagement progressif des pays arabes dans son financement. Des rapports récents, notamment celui de la Cour des comptes, ont dénoncé une gestion financière délicate et un déficit structurel préoccupant, remettant en question la viabilité et la cohérence diplomatique de l’institution.

Jack Lang et son rôle controversé à la tête de l’IMA

Jack Lang est décrit par la Cour des comptes comme un « président–directeur général », très énergique et créatif, mais entouré d’une équipe parfois floue. Parmi ses collaborateurs officieux figure notamment sa propre épouse, Monique Lang, ou encore Claude Mollard, un conseiller spécial lié à lui depuis longtemps. Le rapport critique par ailleurs la transparence des rémunérations attribuées à ces collaborateurs, avec certaines situations jugées juridiquement contestables.

Quant au président lui-même, bien que sa rémunération brute annuelle de 111 000 € (soit environ 9 250 € par mois) soit jugée plutôt modeste dans le contexte des organismes comparables, cette somme est devenue un élément central de la controverse. D’autant plus que l’IMA, en perte de vitesse en termes de fréquentation et d’impact, souffre d’une image écornée, renforcée par l’affaire Epstein.

Les conséquences de l’affaire Epstein sur la gouvernance de l’IMA

Les révélations concernant les liens entre Jack Lang et Jeffrey Epstein ont provoqué un véritable séisme. Une enquête du Parquet national financier a été ouverte pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée » impliquant notamment Jack Lang et sa fille Caroline. Face à cette pression, l’ex-ministre a anticipé le rendez-vous au ministère des Affaires étrangères en proposant sa démission.

Le statut de l’Institut, géré par une fondation privée où le président n’est pas directement nommé par le gouvernement, complique la procédure de succession. Le ministre Jean-Noël Barrot a déclaré engager une procédure rapide pour nommer un président par intérim, toutefois, le choix d’un successeur pérenne dépendra d’un conseil d’administration extraordinaire. En attendant, l’IMA doit gérer une crise majeure, dont les retentissements dépassent largement le cadre culturel pour toucher à la réputation et au financement institutionnel.

Pour décrypter ces enjeux, vous pouvez également découvrir des discussions récentes sur des sujets controversés autour du financement ou de la réforme institutionnelle, comme celle-ci sur le budget 2026 et les niches fiscales ou encore la réforme controversée de l’Arizona.