Un image satellite récente met en lumière les fuites de chaleur d’un des plus grands centres de minage de Bitcoin aux États-Unis, situé à Rockdale, au Texas. Capturée par un satellite de la société britannique SatVu, cette image révèle les impacts environnementaux d’une industrie déjà critiquée pour sa consommation d’électricité et son empreinte carbone.
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Une vue satellitaire sur le centre de minage
Le centre de minage de cryptomonnaies discuté dans cette image n’a pas été spécifiquement identifié, mais il est largement reconnu que Rockdale abrite la mine de Riot Platforms, qui est considérée comme la plus grande installation de minage de Bitcoin aux États-Unis. Avec une demande électrique de 700 mégawatts, cette installation consomme autant d’électricité que 300,000 foyers.
La capacité de détection thermique du satellite permet de cartographier avec précision la chaleur émise par l’installation. En effet, la résolution de 3,5 mètres offre une visualisation fine des zones où la chaleur s’échappe dans l’environnement. Cela peut s’avérer crucial pour les régulateurs qui cherchent à mieux comprendre comment ces installations impactent les réseaux électriques locaux et l’environnement.
Les implications environnementales et énergétiques du minage
Le phénomène du minage de cryptomonnaies est en pleine expansion, attirant l’attention sur sa consommation énergétique importante. Selon les études, les centres de données dans le monde contribuent à environ 0,5 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, un chiffre qui pourrait augmenter avec la montée du minage de Bitcoin.
Chaque transaction Bitcoin génère une empreinte carbone comparable à celle que produirait une voiture à essence parcourant 2,500 kilomètres. L’émergence de technologies de télédétection comme celles de SatVu pourrait donc offrir des outils pour mesurer l’impact environnemental de ces installations en temps réel.
Des données thermiques au service de la réglementation
Les images fournies par SatVu au moyen de ses satellites, bien que récemment publiées, ont été vraisemblablement capturées en 2023. Ces observations précoces donnent aux acteurs du secteur des données précises sur le fonctionnement des centres de minage, rendant ainsi possible une meilleure régulation.
Selon Thomas Cobti, vice-président du développement commercial chez SatVu, « les données thermiques fournissent une vue objective de l’activité opérationnelle ». Cela signifie que plutôt que d’attendre des rapports tardifs, les responsables peuvent répondre aux données en temps réel, aidant ainsi à gérer la consommation d’énergie et les émissions de carbone.
Une technologie d’observation avancée
Les satellites de SatVu utilisent des technologies de pointe pour offrir une résolution supérieure à celles d’autres dispositifs de mesure de température en orbite. Les capacités d’observation thermique permettent de repérer les signatures thermiques distinctes des équipements comme les refroidisseurs de toit et les transformateurs, fournissant des indices clairs sur les parties actives et inactives de l’installation.
Avec des prévisions d’investissement dans les centres de données dépassant 7 milliards de dollars d’ici 2030, il devient essentiel de surveiller l’évolution de ces infrastructures. Le minage de Bitcoin, souvent sous le feu des critiques, pourrait être le catalyseur d’une nécessité accrue pour des pratiques durables, via des innovations comme celles présentées par SatVu.
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