Royaume-Uni : des propriétaires de pubs barrent l’accès aux élus de gauche pour dénoncer la hausse des impôts

Au Royaume-Uni, une fronde sans précédent émerge dans le secteur de la restauration. Plus de 1.400 pubs et restaurants, dont l’Old Thatch dans le Dorset, excluent officiellement les députés travaillistes, en réaction à une augmentation significative des impôts locaux sur les commerces. Cette mobilisation fait écho à la mécontentement général face à des réformes fiscales jugées injustes et pénalisantes pour les établissements de l’hospitalité.

Un mouvement symbolique au cœur des préoccupations fiscales

La décision de barrer l’accès aux élus du Labour provient d’une profonde insatisfaction quant à une annonce faite fin 2025 concernant l’augmentation des «business rates», l’impôt annuel sur les locaux commerciaux. Cette mesure, combinée à la suppression progressive des allègements accordés pendant la pandémie, inquiète les acteurs du secteur. Selon les estimations de UKHospitality, les pubs pourraient subir une hausse moyenne de 15% de cette taxe dès cette année, soit environ 1.400 livres par établissement.

Cette situation difficile survient dans un contexte déjà fragile, où le secteur de l’hospitalité a été durement impacté par le Brexit, la pandémie de Covid-19, l’inflation et la flambée des prix de l’énergie. Les députés travaillistes étant vus comme les représentants de ces mesures, leur exclusion devient un acte symbolique fort, une façon de dire « assez » aux réformes jugées désastreuses pour les entreprises.

Une stratégie de boycott qui suscite des débats

À l’origine de ce mouvement se trouve Andy Lennox, le propriétaire de l’Old Thatch, qui a repris une initiative d’un collègue restaurateur. L’idée de faire afficher un message d’«interdiction» aux députés du Labour a rapidement pris de l’ampleur, touchant ainsi un réseau de plus de 1.400 établissements à travers tout le pays. Les affiches «No Labour MPs» (Pas de députés travaillistes) deviennent des symboles de la lutte contre la fiscalité punitive.

Cependant, cette stratégie ne fait pas l’unanimité. De nombreux acteurs du secteur et commentateurs dénoncent le caractère restrictif de cette initiative. Écarter des élus de l’espace public, qui sont aussi des lieux de dialogue, soulève des questions sur la démocratie et l’intégration des opinions variées dans le débat public. La portée réelle de ce boycott reste à évaluer, tant du point de vue de l’opinion publique que de son impact sur l’environnement économique des pubs.

Des réactions de soutien et des critiques

Sur le terrain, le soutien à ce mouvement apparaît tangible. De nombreux clients, comme Karen Rawlings, se rallient à cette cause, affirmant qu’il est crucial de faire pression sur le gouvernement. Pour certains, barrer l’accès aux députés travaillistes pourrait être une manière efficace de faire entendre leurs voix. Néanmoins, des critiques émergent également, soulignant que cette approche pourrait aliéner une partie de la clientèle.

Le député local Tom Hayes a exprimé son scepticisme face à cette démarche, arguant que de tels actes sapent la culture inclusive que les entreprises de quartier s’efforcent de promouvoir. Les débats sur la légitimité de cette exclusion des élus mettent en lumière un enjeu plus large : comment restaurer un équilibre entre le mécontentement économique et les valeurs fondamentales de partage et de dialogue qui devraient prévaloir dans le domaine public.

Un avenir incertain pour les pubs britanniques

Avec les hausses d’impôts et les défis économiques, l’avenir des pubs britanniques paraît incertain. Les promesses du gouvernement pour des aides financières spécifiques au secteur de l’hospitalité, comme celle avancée par la ministre des Finances Rachel Reeves, suscitent des espoirs mesurés. Pour de nombreux propriétaires, ces gestes pourraient ne pas suffire pour renverser la situation actuelle qui reste alarmante.

Andy Lennox, en réaction à cette crise, appelle à une baisse de la TVA pour l’ensemble du secteur, afin de soulager la pression sur les entreprises déjà en difficulté. Alors que les discussions autour de l’avenir du secteur se multiplient, la tension entre le besoin vital de soutien économique et le respect de valeurs démocratiques fondamentales persiste, rendant la situation encore plus précaire pour les restaurateurs du Royaume-Uni.