SMIC au Japon : quel est le montant du salaire minimum dans l’archipel ?

Le salaire minimum au Japon, connu sous le nom de Saitei Chingin, se distingue par son caractère régional et sectoriel, avec des variations notables entre les 47 préfectures du pays. En 2025, une hausse record de 6,3 % a été appliquée, portant la moyenne nationale à 1 121 yens de l’heure (~6,23 €). Ce système, enraciné dans une tradition législative remontant à 1968, reflète les disparités économiques territoriales et s’adapte aux défis démographiques et économiques actuels. Le gouvernement ambitionne d’atteindre un salaire minimum moyen de 1 500 yens (~8,33 €) d’ici 2030, tout en conciliant dynamisme économique et soutenabilité pour les petites entreprises. Cet article détaille le fonctionnement, les enjeux et les évolutions récentes du SMIC japonais.

Un système régional et sectoriel spécifique au Japon

Contrairement au modèle français qui définit un SMIC national uniforme, le Japon adopte un système unique fondé sur une adaptation locale. Le salariat minimum régional est fixé pour chacune des 47 préfectures japonaises, en tenant compte des réalités économiques, du coût de la vie, et du tissu productif de ces territoires. De plus, un salaire minimum sectoriel s’ajoute pour certaines industries, accentuant la spécificité du dispositif. Cette organisation, héritée de la loi sur le salaire minimum de 1968, garantit une prise en compte fine des disparités économiques à l’échelle du pays.

Chaque année, un Conseil central dépendant du ministère du Travail émet des recommandations, émises après dialogue entre représentants syndicaux, patronaux et universitaires. Bien que leurs avis ne soient que consultatifs, ils guident néanmoins l’ensemble des préfectures dans leurs ajustements salariaux, assurant ainsi une cohérence nationale tout en respectant les différences locales.

Une hausse record en 2025 et un resserrement des écarts territoriaux

En 2025, le Conseil central a validé une augmentation moyenne de 66 yens soit +6,3 %, la plus forte depuis 2002, ce qui a porté le salaire minimum moyen à 1 121 yens de l’heure. Ce seuil franchit pour la première fois la barrière symbolique des 1 000 yens dans toutes les préfectures, renforçant la politique de convergence territoriale menée depuis plusieurs années.

Tokyo, Kanagawa et Osaka affichent les plus hauts salaires minimums horaires avec respectivement 1 226, 1 225 et 1 177 yens, ce qui confirme leur statut de centres économiques majeurs. En revanche, les régions rurales comme Kochi ou Okinawa restent en bas de l’échelle avec environ 1 023 yens. Néanmoins, ces zones ont bénéficié des hausses les plus significatives en pourcentage, dans une tentative d’enrayer l’exode rural et de réduire les inégalités territoriales.

Des disparités persistantes et un échelonnement des dates d’application

Les dates d’entrée en vigueur des nouveaux salaires minimums sont étalées sur six mois, de début octobre 2025 à fin mars 2026. Cette répartition traduit la volonté de concilier la nécessité d’augmenter les salaires tout en tenant compte des contraintes propres à chaque région, notamment les capacités financières des entreprises locales. Par exemple, certaines préfectures comme Tochigi ont appliqué la hausse dès octobre 2025, tandis qu’Akita attendra la fin du premier trimestre 2026.

Ce système régionalisé engendre un puissant levier d’ajustement, mais souligne également les inégalités de pouvoir d’achat. En effet, bien que le SMIC brut mensuel médian tourne autour de 194 000 yens (~1 079 €) au niveau national, la réalité économique varie fortement entre métropoles et zones rurales. Le contexte inflationniste de 2025, avec une baisse du salaire réel de 1,4 % sur un an, renforce l’importance de ces augmentations.

Un objectif ambitieux à l’horizon 2030

Le gouvernement japonais, sous l’impulsion du Premier ministre Shigeru Ishiba, a fixé un objectif clair : porter le salaire minimum national moyen à 1 500 yens de l’heure (environ 8,33 €) d’ici à 2030. Cette ambition suppose un rythme soutenu d’augmentation annuelle proche de 7 %, bien supérieur à celui de 2025. L’objectif reflète plusieurs enjeux clés, comme la préservation du pouvoir d’achat face à une inflation persistante, le soutien à la consommation intérieure, et la lutte contre la fuite des talents à l’étranger, exacerbée par la faiblesse du yen.

Pour atteindre cette cible, le gouvernement met en place un accompagnement spécifique pour les PME, souvent éprouvées par la pression salariale. Ces entreprises, qui emploient 70 % de la main-d’œuvre nationale, disposent de marges de manœuvre financières limitées. Des aides publiques en matière de subventions à la productivité, de digitalisation et de facilités de crédit sont donc proposées.

Comparaison internationale et contexte démographique

Le SMIC japonais reste inférieur aux standards européens et français. En France, le salaire minimum horaire atteint 11,88 € début 2025, soit un écart d’environ 90 % avec la moyenne japonaise. Néanmoins, la comparaison directe nécessite d’intégrer le coût de la vie et le revenu disponible ajusté, qui reste inférieur au Japon selon les données de l’OCDE. Cette divergence souligne également les spécificités économiques et sociales propres à chaque pays.

Sur le plan démographique, le Japon fait face à une crise majeure avec un taux de fécondité de 1,15 en 2024 et près de 30 % de la population âgée de plus de 65 ans. Cette situation crée une tension croissante sur le marché du travail, renforçant la dynamique salariale dans des secteurs clés comme la santé ou l’agriculture. L’assouplissement progressif de la politique migratoire génère également une augmentation du nombre d’étrangers en situation régulière, participant à compenser la pénurie de main-d’œuvre.

Le Shunto 2025 et la dynamique des négociations salariales

Parallèlement aux ajustements du SMIC, les négociations collectives de printemps, connues sous le nom de Shunto, ont contribué à stimuler la progression des salaires. En 2025, les entreprises affiliées à la fédération syndicale Rengo ont accordé une hausse moyenne de 5,46 %, la plus élevée depuis 1991. Certaines grandes entreprises comme Hitachi ont porté l’augmentation à 6,2 %, tandis que Toyota a stabilisé ses niveaux.

Les PME ont toutefois rencontré davantage de difficultés pour suivre, leur hausse moyenne atteignant 4,45 % contre 5,10 % pour les grandes entreprises. Cette différence met en lumière les défis de répartition et une tension persistante sur la soutenabilité des revalorisations salariales à l’échelle nationale.

Pour approfondir la comparaison internationale et l’impact des hausses sur le marché du travail, consultez les analyses sur le SMIC en Suède et le SMIC en Italie. Vous pouvez aussi découvrir comment la hausse du SMIC influence la pression salariale dans les entreprises.

Un rapprochement progressif vers les standards européens

Grâce à ces efforts continus, le système salarial japonais progresse vers une meilleure harmonisation avec les standards européens. L’atteinte de 1 500 yens de l’heure repositionnerait le SMIC à un niveau de 8 à 9 euros, notablement supérieur à la stagnation salariale des décennies précédentes. Même s’il demeure inférieur au SMIC français ou allemand, ce mouvement illustre un renforcement du pouvoir d’achat dans l’archipel et une volonté politique forte de redynamiser le marché du travail japonais.

Pour suivre régulièrement les évolutions du SMIC en France et à l’international, des ressources comme cette page offrent des informations actualisées. Par ailleurs, les débats sur la stagnation des salaires et la pertinence du SMIC sont abordés dans des analyses économiques accessibles, notamment sur BFM Economie.